都说“母乳是孩子最好的礼物”,但母乳喂养究竟好在哪?近日,伯明翰大学的一项新研究发现:母乳喂养可以给婴儿提供终身的免疫保护。 以往人们普遍认为,婴儿从母乳中获得的免疫力只在母乳喂养期间发挥作用。一旦断奶后,这种保护就结束了,因为这种免疫保护作用是通过传递抗体等蛋白质实现的。但最近发表在《科学进展》杂志上一项研究发现,婴儿获得的免疫力由免疫细胞的转移驱动,并非抗体的传递。因此,这种免疫保护作用可以是长期甚至是终身的。 动物实验发现,怀孕前如果母鼠感染过蠕虫,通过母乳喂养的幼鼠也获得了对蠕虫的免疫保护。母亲将免疫细胞而非抗体传递给婴儿,正是这些转移的细胞使从未接触过感染的婴儿获得了终身免受蠕虫感染的抵抗力。 这项研究表明,母亲在怀孕前接触到的感染,也能通过母乳为婴儿提供长期的保护。 “这种免疫转换对婴儿是一个非常重要的保护源,可以保护他们免受早期感染的伤害。这也是目前第一个证明母体可将免疫细胞终身转移到婴儿身上的研究。”研究者指出,“母亲在怀孕前接触感染而形成的免疫力,可以通过母乳喂养转移给后代。这从另一个维度帮助我们理解母亲的如何影响我们的健康。” 而通过这项研究,未来有望设计出新的疫苗,母亲接种疫苗后便可将长期免疫转移给她的孩子。
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