新的研究显示，平均胎龄30周而为早产出生长大的的年轻人，心脏有独特的、不利的结构上的改变，这会使得他们处于出现心脏问题的危险境地。2012年12月5号在线发表研究发现于Circulation 上的英国牛津John Radcliffe医院Adam J Lewandowski博士和同事们说道，该项采用核磁共振成像（MRI）的研究在其所属中是第一个对这种疾病的转归进行描述。

       在随后的一则社论上，瑞典斯德哥尔摩的卡罗林斯卡医学院及附属医院Mikael Norman博士说道，这些新的发现提示早产儿在今后的生活中，其心血管功能、老化和疾病发生风险是多样、系统和长期存在的。”

       Norman告诉记者，早年间，所有早产儿都无法或很难存活。随着医学的进步早产儿存活率改变了。现在我们有一些没有步入中年的年轻人，出生时为早产儿。当他们还处在婴儿期时，医生便告诉他们的父母“你们不必有任何担心，虽然这孩子是早产儿，但是现在他非常健康。”这项新的研究还表明，早产是心血管事件一个新的风险因素。

       对早产儿进行心脏结构改变的严重性进行分级

       Lewandowski和同事们完成了234个20~39岁被试的心脏MRI，其中102个有早产（平均胎龄为30.3周，出生时体重为1.3千克）后出现预期症状，132个为不复杂的足月产。

 

       那些出生的早产儿LV的质量显著高于平均值（66.5/ m2与55.45/ m2相比较，p<0.001）；早产儿出生时胎龄越小与更大质量的LV相关。早产被试左心室内部直径小且心尖发生移位，故他们也有短的左心室。射血分数得以保证，但是心脏的纵向收缩和舒张功能都如转体动作一样，在早产儿个体中明显减少。

       他们也对围产期关键因素是否与早产相关进行了研究，比如孕产妇子痫前期、生长迟缓及出生后体重增长的变化，对与成人心血管健康相关的左心室有附加影响。他们发现，其中的孕产妇子痫前期这一因素，与LV收缩期应变的进一步削弱有关。

       此项研究第一次论证了，早产出生的年轻人具有独特的不良左室结构和功能，这个改变的严重性等级可以根据早产被试得到的。这种“显著性的”改变在中年时，可以引发心脏事件和心力衰竭。

       该研究组已证明了，早产出生的人会出现血管问题，比如：血管丛发育不充分，早产出生的人血管丛会比较小且比较狭窄。高血压在这些人当中也是一个已知的问题，这表示了，血压是与早产有关的最广泛的研究成果。高血压，较小、较狭窄的动脉以及重塑的心脏结合在一起在今后的生活中心脏病的危险性较高。目前，美国小儿科学会建议，早产或者是小于对应胎龄出生的儿童都应该在幼年时进行血压检查，但是没有心脏随访的建议。

       围产期对LV结构改变的限制性干预有效吗？

       Lewandowski及其研究者说道，他们的研究结果可能会有深远的临床影响，“随着第一代早产儿现在步入成年早期，我们的研究结果会有相当大的公共卫生利益，”他们声明道。这项新知识最显著的临床含义是，胎龄过小而出生的年轻人需要继续及特定的随访，以将总的心血管危险因素算入在内。未来的研究将公开讨论：是否这个建议也对四到五倍中度早产出生的年轻人群也有效，他补充道。

      Norman 和Lewandowski认为，那些围产期的干预是可以选定的，在早产出生的年轻人中心血管结局是可以提高的。比如说，在成年早期，增强新生儿营养或者是生活方式的干预可能会有助于心脏健康的优化。