针对一些国家在东盟地区论坛外长会上提及南海问题，杨洁篪外长阐述了中方在南海问题上的立场。

杨洁篪指出，中国对南沙群岛及其附近海域的主权有着充分的历史和法理依据。同时，考虑到南海问题的复杂性，中方一直主张“搁置争议，共同开发”。在20年前，中国就同东盟国家就南海问题进行过坦诚讨论，形成广泛共识，10年前也是在金边签署了《南海各方行为宣言》。《宣言》中一条重要的原则是，由直接有关的主权国家通过友好磋商和谈判，以和平方式解决他们的领土和管辖权争议。各方并同意在协商一致的基础上，朝着最终制定“南海行为准则”而努力。中方对在《宣言》得到各方切实遵守的基础上启动关于“南海行为准则”的讨论持开放态度。关键是各方要切实按照《宣言》精神保持自我克制，不采取使争议扩大化、复杂化和影响和平与稳定的行动。希望各方多做增进互信、促进合作的事，为“准则”的制定创造必要条件。

杨洁篪说，中国是《联合国海洋法公约》的缔约国，重视维护《公约》的原则宗旨。《公约》开宗明义宣布，要在“妥为顾及所有国家主权的情形下，为海洋建立一种法律秩序”，这表明《公约》并没有赋予自身变更国家领土主权的职能，也不可能成为裁判国家间领土主权争议的依据。当事国应当在解决南沙领土主权争议的基础上，依据包括《联合国海洋法公约》在内的国际法，解决南海海域划界问题。

杨洁篪说，南海是重要的运输通道。作为世界贸易大国，中国60%的对外贸易运输要经过南海，为此中方高度重视南海航行自由与安全。去年11月，中国和印尼在华共同主办“维护南海航行自由与安全研讨会”，中国积极参与“马六甲海峡合作机制”和《亚洲地区反海盗和武装劫船合作协定》，同东盟国家建立了海事磋商机制。中国将继续同南海周边国家密切合作，确保南海航道的通畅。本地区国家要进一步利用南海航行自由所提供的便利加强互联互通，为本地区国家与域外国家的贸易往来和互利合作提供便利。