新疆维吾尔自治区的一名官员透露，这伙暴徒共15人，他们都是受“圣战”思想毒害的新疆当地青年。由于皮山县的南边与印度、巴基斯坦在克什米尔的实际控制区交界，他们试图自皮山县出境，接受恐怖组织的训练，参加所谓的“圣战”。然而，由于皮山县南部山区地貌复杂，地方也大，他们在找路过程中迷失了方向。28日晚，两名当地牧民为寻找走失的羊而进入山区，遭到劫持，后来中途机智脱身，向警方报案。