健康成年人中生物标记物长度与呼吸道感染有关

　　端粒随着每次细胞分裂都会缩短，作为保护盖，它的作用是防止基因组DNA在细胞分裂时受到侵蚀。白细胞（白血球）端粒缩短对免疫能力会有影响并与机体对疫苗的较差抗体反应有关。文章的作者写道：“较短的白细胞端粒长度还与老化相关性疾病及涉及免疫系统情况的死亡——其中包括传染病、癌症及心血管疾病——有关。”人们不知道白细胞端粒长度是否与年轻健康人群中的急性病有关。

　　匹茨堡市卡内基-梅隆大学的Sheldon Cohen, Ph.D.及其同事开展了一项研究，旨在确定白细胞——尤其是CD8CD28-T细胞——中较短的端粒是否与年轻及中年人中的上呼吸道感染抵抗力下降及临床疾病有关。在2008年至2011年期间，匹茨堡有152名18-52岁的健康居民接受了外周血液中单核细胞（PBMCs）和亚组T细胞（CD4, CD8CD28+ , CD8CD28-）的端粒长度评估。这些实验的参与者随后被隔离（于单个的房间中），他们被给予了含有普通感冒病毒（鼻病毒39）的滴鼻剂，并接受了为期5天的是否会被感染并出现临床病症的监测。

　　69%的参与者（n=105）出现了呼吸道感染；整个样本中有22%（n=33）的人出现了临床病症（普通感冒）。研究人员发现，在所有4个细胞类型中，那些有着较短的端粒长度者与接触了RV39之后发生感染的机会增加有关。然而，CD8CD28-端粒长度与感染有着最大的关系。在CD8CD28-亚组中的感染率在那些有着最短端粒的参与者组群中为77%，而在那些有着最长端粒的组群中为50%。

　　分析表明，只有CD8CD28-亚组的端粒长度与临床病症的风险有关，而较短的端粒长度与该风险的增加有关。在有着最短端粒的参与者中，26%的人出现了临床病症。在那些有着最长端粒的组群中，临床病症的发生率为13%。

　　此外，在CD8CD28-端粒长度与感染之间的相关性幅度会随着年龄的增加而增加。

　　文章的作者得出结论：“在这一对健康的年轻人及中年人的研究中，较短的CD8CD28-细胞端粒长度与实验性接触鼻病毒后出现上呼吸道感染及临床病症有关。由于这些数据是初步的，因此它们的临床涵义还是未知的。”