与儿童哮喘有关的脂质分子

大多数哮喘治疗的标靶是炎症及其它症状，但没有一种疗法能针对这种疾病的症结所在，即引起该疾病的机制。

如今，研究人员发现，一类以神话中的斯芬克斯命名的脂类水平的下降可能会引起肺部气道过度活跃，这是哮喘的一个关键性特征。

气道反应亢进是在肺部气道对某些刺激过度反应的时候，它会导致气道收缩。

在小鼠实验中，研究人员发现，阻断或降低鞘脂水平会让小鼠更容易发生肺部气道的高反应性，提示某些形式的哮喘可能是以独立于炎症或过敏的方式发生的。

具体地说，减少鞘脂的合成导致了对镁敏感性的下降——而镁能帮助调节支气管气道中的神经与肌肉——从而使气道难以松弛（哮喘是由气道收缩引起的）。

研究人员提出，以增加鞘脂水平为目标的治疗可能会对具有遗传性哮喘易感性的患者或那些因为其它原因而出现鞘脂合成减少的患者有益。