Nature：研究者发现与社交记忆相关的脑区

哥伦比亚大学医学中心的研究者发现，海马中一个小的脑区（CA2）对于社交记忆至关重要，而社交记忆决定了动物个体识别同种其他动物的能力。若对CA2功能有了进一步认识，我们或许可以更好地了解及治疗某些以社交行为变化为主要特征的精神障碍，如自闭症、精神分裂症及双相障碍。这一研究发表于《自然》（Nature (2014) doi:10.1038/nature13028）。

双侧海马注射Cre-dependent YFP AAV 绿色区域为CA2区

长久以来，科学家认为海马这一位于大脑颞叶的结构对我们日常生活中的记忆能力具有重要影响，如我们的生活中出现过哪些人，发生过什么事，何时何处发生等等。最近的研究显示，海马的不同区域具有不同的分工。比如齿状回（dentate gyrus）负责区分相似的环境，而CA3则赋予我们根据零星线索回忆的能力，CA1区与各种形式的记忆均有关。

“然而，对于夹在CA1和CA3区中间、体积相对较小的CA2区，我们对其功能仍是一知半解。”主要研究者Steven A. Siegelbaum博士指出。先前曾有研究显示，CA2或与社交记忆有关，因为该区有高水平的抗利尿激素受体表达，而抗利尿激素与性驱动、连结及其他社交行为相关。

紫色为CA2神经元失活（CA2-TeNT）的小鼠

与新同伴（Novel）的互动时间反而短于原先已熟悉的小伙伴（Littlemate）

为了进一步了解这一脑区的功能，研究者建立了小鼠转基因模型，这一模型中，小鼠的CA2神经元可被选择性地抑制。当这些神经元被抑制时，研究者对小鼠进行了一系列的行为测试。“这些小鼠开始表现得相当正常，直到我们开始考察社交记忆。”研究第一作者Frederick L. Hitti博士称，他也是转基因小鼠模型的制作者。“一般来说，小鼠对于他们从未见过的同伴总是兴致盎然，充满好奇，它们在探查陌生小鼠身上所花的时间多于已经熟悉的同伴。但在我们的研究中，CA2区失活的小鼠对陌生及熟悉小鼠并无偏好。”

在两项独立的、对新奇事物的识别测试中，CA2失活的小鼠对它们之前没有见过的新奇事物表现出正常的喜好，说明他们在总体上并不缺乏对于新事物的兴趣。在另一项实验中，鉴于嗅觉对小鼠社交的重要性，研究者试图探寻小鼠由于嗅觉缺失造成社交记忆下降的可能性。事实证明，这些小鼠的社交/非社交嗅觉并无异常。

对于人类而言，关于海马与社交记忆有关的一个著名案例是Henry Molaison。1953年，此君为治疗严重癫痫而被切除了相当一部分的海马结构，此后，他再也无法形成关于人的记忆。研究者还发现，局限于海马的损害同样影响啮齿类动物及人类的社交记忆。

“若干神经精神障碍均与社交行为的变化有关。我们的研究提示，CA2功能障碍或与这些行为改变有关。”Siegelbaum博士称。这一论点的证据是，精神分裂症及双相障碍患者CA2抑制性神经元数量较常人下降，而自闭症同样与抗利尿激素信号传导有关。因此，CA2或将成为治疗社交障碍新的靶点。

编译自：Researchers pinpoint brain region essential for social memory，MedicalXpress February 23, 2014