新方法可筛查神经母细胞瘤的微小RNAs

神经母细胞瘤是最常见的且具有致命危害性的一种儿童期肿瘤。在今天在线发表在OncoTarget的一篇文章中，德克萨斯大学圣安东尼奥市科学健康中心的一名研究者揭开了微小RNA在调节神经母细胞瘤发展中的重要作用，并指出了新的治疗可能性。

神经母细胞瘤所致死亡占儿童期癌症死亡人数的15%。一些细胞不能像正常一样进行分化和生长时就会有神经母细胞瘤的形成，一种有应用前景的疗法——分化疗法作用于这些恶变细胞，使其重新恢复分化成成熟细胞的过程。

与常规那些化疗方法不同，该新癌症疗法的毒副反应较少，并有望对儿童患者年轻的身体造成较轻的危害。但是，到目前为止，可用来成功治疗神经母细胞瘤的分化性药物还较少，且一半以上经这些药物治疗的年轻患者都会发生癌症复发。

为了找到新的治疗方法，研究者们需要提高实验室筛查技术;如今，犹他州健康科学中心Greehey儿童癌症研究院细胞和结构生物学系的副教授、哲学博士Liqin Du和其团队研发出了一种新筛查技术。

微小RNAs是参与基因表达的一些小分子RNA，在细胞发育过程中发挥着重要作用。这种新筛查方法显示有几种微小RNA分子可诱导细胞分化的过程——这对研发新药物具有关键作用。

“缺乏有效地高通量的筛查方法在很大程度上阻碍了治疗神经母细胞瘤的新药物研发，” Dr. Du说，“在我们的研究中，我们应用了我们最新发展的一种新高通量筛查方法，对神经母细胞瘤分化过程中微小RNAs的作用进行了探讨。

“我们鉴别出了一组新微小RNAs，其具有强大地诱导神经母细胞瘤的细胞进行分化的能力;还发现了一些被鉴别出的微小RNAs的类似物(可提高细胞中微小RNA水平的一些核酸合成片段)，这些类似物诱导神经母细胞瘤细胞分化的能力比现存的分化疗法都要强大。

“这些类似物有望成为神经母细胞瘤分化疗法的新药物，” Dr. Du说，“我们期望未来在这一方面开展深入研究。”

原文标题：Improved screening means new targets for pediatric neuroblastoma therapies