肠道菌群，开辟抗感染的新途径

导读：一项新的研究发现，肠道菌群对于有助于人体免疫系统抗感染的白血细胞发展发挥着重要的作用，研究人员描述了他们是如何发现有益肠道菌群对先天免疫细胞（特别是巨噬细胞、单核细胞和中性粒细胞）的发育发挥关键作用的，其中特殊的白血细胞可以作为防御入侵病原体的第一道防线。

人体内有成千上万种统称为微生物的菌群，我们越来越意识到这些菌群对健康的重要性。在胃肠道，特别是结肠，分布着浓度高，多样性的微生物。

Sarkis Mazmanian（生物学和生物工程教授），和他的团队在California理工学院（位于Pasadena）研究这一领域很长时间了。他们关于老鼠的研究，已经得出了众多肠道菌群对健康重要性的启示。

例如，在2013年，他们报道了一项肠道菌群与自闭症症状具有性的突破性的研究，之后3年他们揭示了肠道菌群如何影响多发性硬化症，以及如何恢复肠道菌群平衡可以减轻炎症性肠病。

肠道菌群有利于先天免疫细胞的发育

近期，发表在《Cell Host & Microbe》期刊上的一项最新研究中，研究人员描述了他们是如何发现有益肠道菌群对先天免疫细胞（特别是巨噬细胞、单核细胞和中性粒细胞）的发育发挥关键作用的，其中特殊的白血细胞可以作为防御入侵病原体的第一道防线。

这些白血细胞不只是在血液中循环，它们也存在于脾脏和骨髓中。当研究小组利用先天没有肠道菌群的小鼠（所谓的“无菌”鼠）与拥有正常肠道菌群的健康小鼠的白血细胞数量进行比较时，他们发现无菌鼠几乎没有白血细胞。

无菌鼠体内有较少的可以分化为不同类型的免疫细胞的干细胞样细胞数量。另外，无菌鼠的脾脏内存在有缺陷的先天免疫细胞，且其菌群数量也从未达到健康小鼠肠道菌群的规模。

肠道菌群影响肠道以外的免疫力

研究的第一作者Arya Khosravi（Mazmanian教授实验室的一名研究生）说：“有意思的现象可以发现，这些菌群对他们寄居的肠道以外的部位也有免疫作用。他们可以影响如血液，脾脏，和骨髓那些本没有菌群的部位。”

研究小组将小鼠感染细菌（Listeria monocytogenes，是一种对人体有害，经常用于小鼠免疫系统研究的细菌），测试其抵抗感染的能力。研究人员发现健康小鼠在注射病菌后很快就恢复了，但是无菌小鼠由于没能够抵抗感染而它们死亡。但是，当给无菌小鼠植入健康小鼠的肠道菌群时，它们的白血细胞数量增加，并且从感染中存活下来。

在该项研究的另一部分，研究小组给健康的小鼠注射抗生素以杀灭它们的肠道菌群，然后给小鼠注射Listeria。这些小鼠很快患病，并且很难抵抗这次感染。

抗生素能杀灭肠道菌群以保护我们不受其他感染？

研究人员说这些结果提示有关人类感染问题，正如Mazmanian教授所说：“例如，当病人们进行如髋关节手术类似的情况需要使用抗生素，是会破坏他们肠道菌群数量，使得患者更易于被与髋关节手术无关的情况感染？”

从另一方面看，确保患者肠道菌群数量能预防性替代对他们使用抗生素的作用吗？

这将会为处理对抗生素耐药的超级菌提供一种新的途径。限制感染的易感性可能是一个更富有成效的策略，该研究小组建议道。

编译自：Gut bacteria essential for immune cell development，Medical News Today，Thursday 13 March 2014