麻风病和炎性肠病共有易感基因

　　据介绍，麻风病是由麻风分枝杆菌感染易感个体后，经过一定的潜伏期，选择性侵犯皮肤和外周神经、晚期可致残的慢性传染病；而炎性肠病是一种慢性炎性胃肠功能失调性疾病。

　　“两种病看似毫无关联，但研究显示两者间存在共同的遗传背景。”张福仁介绍说，在以往发现的8个麻风易感区域中，有5个也是炎性肠病的易感位点。课题组由此推测，麻风和炎性肠病可能还有更多的共有易感基因。课题组在来自中国人群的4个独立麻风样本中进行了验证，结果证实IL18RAP/IL18R1和IL12B也是麻风的易感基因。

　　张福仁说，在麻风易感者中，这两个基因通过一定的途径导致机体某些方面的免疫缺陷，从而增加麻风的患病风险；而在炎性肠病中，两个基因可导致机体某些方面的免疫亢进，从而增加炎性肠病的患病风险。

　　“这两个基因在麻风和炎性肠病中所起的作用完全相反。一个人如果得了炎性肠病，就绝不会得麻风；如果得了麻风，就绝不会再患炎性肠病。”张福仁解释说，这种情况表明由于自然选择，机体免疫应答的增强使得传染性疾病的发生率在减少，而发生炎性疾病的风险则会增加。