即将发布的《儿科传染病学会期刊》中有一项研究发现，早期重复的白细胞计数在判断婴幼儿是否患有百日咳具有重要作用，而且白细胞计数还可以检出哪些患病儿童面临着更大的死亡风险。据报道，2010年是加尼福尼亚州60年来百日咳发病率最高的一年。Murray等人收集了2009年9月至2011年6月来自5个加利福尼亚州南部地区的儿科重症监护室的医学记录，进行了回顾性研究。结论表明：31个婴幼儿中8个被认为患有严重的感染，包括了罹患肺动脉高压和死于百日咳的患儿。


研究表明患有严重疾病的婴幼儿的白细胞计数更高，而且他们的白细胞计数往往比正常值高出一半。（感染）病情较重的患儿，其白细胞计数中位数峰值为74,100，而患病稍轻的患儿的白细胞的中位数是24,200。除了一例患儿，所有重症患儿白细胞计数在48小时内的增加超过了50%，但是在病症稍轻的患儿中没有一例表现此状况。此外，患有严重感染的患儿最大心率和呼吸频率更高，很有可能发展为肺炎。在开始发病后，所有的这些状况在患有严重疾病的婴幼儿中都会更早地出现。这组患儿更有可能出现惊厥、低血压休克、肾衰，更有甚者可能需要插管和换血。其中有6个婴幼儿接受了换血疗法，4名已经死亡。死亡的4名在换血时，都已经处于休克状态；而另外存活的2名患儿在换血时没有处于休克状态。


众所周知，百日咳是一种高度传染的细菌性呼吸道疾病。许多儿童在年幼时就被接种疫苗预防百日咳，但是婴幼儿由于太小而不能完成疫苗的一系列接种。美国疾控中心报道2012年是50年来百日咳发病率最高的一年，甚至有些州报道的病例数量超过了疫苗还没有出现的十九世纪三十年代。


该项目的领导人加利福利亚公共卫生系流行病学家Erin Murray说道，“因为非常小的婴幼儿还未来得及接种疫苗，就在许多严重疾病上面临着最大的发病风险。所以我们就需要更好的应对和治疗”，这个研究表明了儿科重症监护采取积极措施的重要性，并且为我们在治疗婴幼儿患者时提供了额外的衡量指标。

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