平常说的咳嗽药，实际上是包括镇咳药、祛痰药和平喘药三类。镇咳药有甘草合剂、甘草片、咳必清片、咳特灵等。祛痰药有碘化钾、痰咳净等。平喘药有麻黄素、氨茶碱、喘定等。 引起咳嗽的各种原因，要经过分析，以便对症下药。如感冒引起的咳嗽，是由于上呼吸道炎症的刺激，这时咳嗽对身体并无任何保护作用。因而用镇咳药将咳嗽止住对疾病有好处。但患气管炎、肺炎时，呼吸道上下都存有大量痰液。这时就不宜单独作用镇咳药，否则会因咳嗽停止将痰留于呼吸道内，使炎症扩散；一般应选用祛痰药，如氯化铵祛痰作用强，只用于痰咯不出，又粘稠的病人。由于祛痰药有恶心、呕吐的副作用，所以孩子用量也不宜大。