1961年2月27日，赫鲁晓夫致函毛泽东，主动提出，愿意通过借用形式提供给中国100万吨粮食和50万吨古巴糖。1961年3月8日，周恩来答复，感谢赫鲁晓夫的好意，不过因出于“争气”和不愿受制于苏联的原因，只同意接受古巴糖，表示愿将苏联粮食作为后备，还是立足于从澳大利亚等国进口粮食。而且在最困难的60年代前期，援外金额也远远超过了对苏还债。